Фамилия Подляскин на первый взгляд кажется прозрачной: корень «подл-» наводит на мысль о чём-то низком, подлом. Однако в русской ономастике такие прямолинейные толкования часто оказываются ложными. На самом деле, перед нами географическая фамилия, образованная от названия местности.

Основа фамилии — «Подлясье» (польск. Podlasie), историческая область на востоке Польши и западе Беларуси, граничащая с Подляшьем. Жителя этой земли называли «подляс» или «подляшок». Отсюда и пошла фамилия Подляскин: суффикс «-ин» указывает на принадлежность — «сын подляса» или «человек из Подлясья». Подобные фамилии (Подляш, Подляский) встречаются у потомков выходцев с этих земель, которые переселялись в центральную Россию в XVI–XVII веках, особенно после присоединения Смоленщины и в ходе освоения южных рубежей.

Слово «подлый» в значении «низкий, бесчестный» закрепилось в русском языке лишь в XVIII веке, а до этого «подлый» означало «простой, незнатный, низкого происхождения» (от «под» — низ). Но в случае с Подляскиным первичным был топоним, а не оскорбительное прозвище. Спор о том, могла ли фамилия произойти напрямую от прозвища «Подлый» (как характеристика человека), маловероятен: в крестьянской среде такие прозвища давали редко, а если и давали, то скорее от «подол» или «подлиза», но не от «подлости» в современном смысле.

Встречаемость фамилии невысока. Она фиксируется в центральных и южных областях России (Воронежская, Тамбовская, Рязанская губернии), что совпадает с маршрутами переселения польских и западнорусских крестьян. В польском языке есть однокоренная фамилия Podlaski, которая там распространена гораздо шире. Подляскины — это, скорее всего, потомки тех, кто когда-то покинул пограничные земли Речи Посполитой и осел в русских селах, сохранив в фамилии память о своей малой родине.