Фамилия Подорец — редкая и на первый взгляд прозрачная, но при ближайшем рассмотрении таит в себе сразу несколько возможных историй. Её основа — корень «дор» — отсылает к действию «драть», то есть рвать, сдирать или пахать целину. Однако суффикс «-ец» указывает на человека по характерному признаку или занятию, а не на отчество, как в случае с -ов или -ин. Поэтому к фамилии стоит подходить не как к «сыну Подора», а как к прозвищу, закрепившемуся за родом.

Самая прямая версия — профессиональная. «Дор» в русских говорах означал росчисть, участок земли, полученный выжиганием или выкорчёвыванием леса. Человек, который занимался таким тяжёлым трудом — «подором» или «дором», — мог получить прозвище Подорец. То есть предок носителя фамилии был крестьянином-земледельцем, осваивавшим новые участки под пашню. В этом случае фамилия — ровесница аграрного освоения земель на севере и в центральной России, где подсечное земледелие практиковалось вплоть до XIX века.

Менее очевидная, но не менее интересная версия связана с диалектным словом «подор» — так в некоторых областях называли не только расчищенное поле, но и снятую с дерева кору, лыко, а также драный лапоть или старую одежду. Прозвище Подорец могли дать либо тому, кто драл лыко для лаптей (ремесленнику), либо, с иронией, оборванцу или бедняку. Такие прозвища по одежде или ремеслу были в ходу у крестьянства и нередко закреплялись в фамилиях без негативного оттенка — просто как примета.

Фамилия явно недворянская и не относится к «географическим» на -ский. Судя по окончанию, она могла возникнуть на западе или юге России, где суффикс -ец в прозвищах был активнее, чем на севере. Встречаются единичные упоминания Подорцов в реестрах казаков и мещан, но массового распространения фамилия не получила — это редкий антропоним, который почти не покидал пределов одной-двух губерний. Поиск по современным базам показывает, что Подорцы живут в основном в Беларуси, на Смоленщине и в Краснодарском крае — что косвенно подтверждает юго-западный след.