Фамилия Подоригора — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей необычной конструкцией. В ней слышится целая фраза, и это не случайность: перед нами яркий пример «говорящей» фамилии, образованной от прозвища. Разберем её по частям, чтобы понять, кем мог быть её первый носитель.

Основа фамилии — глагольная конструкция «подори гора». В древнерусском языке и в говорах слово «гора» имело не только прямое значение (возвышенность), но и переносное — «верх», «чердак», а иногда и «высокий человек». Глагол «подорить» означает «поддеть», «раздразнить», «подстрекнуть», «подбить на что-то». Таким образом, прозвище Подоригора могло принадлежать человеку, который любил «поддеть гору» в прямом смысле — то есть подкапывал, подрывал склон, или же в переносном — задирал, подначивал кого-то высокого или важного. Вторая версия, более прозаичная, связывает прозвище с местом жительства: человек, живший «под горой», у подножия, мог получить прозвище Подоригора как указание на расположение его дома.

Модель образования фамилии — типичная для русских прозвищных фамилий, застывших в форме повелительного наклонения. Таких фамилий немало: Держидерево, Убейсобака, Налезьгора. Однако Подоригора отличается от них редким глаголом «подорить», который сегодня почти вышел из употребления. В словаре В. И. Даля это слово фиксируется как диалектное, преимущественно южное и западное. Это указывает на возможную географию происхождения фамилии: скорее всего, она возникла в среде украинского или белорусского населения, где такие «командные» фамилии особенно распространены, а затем перешла в русский обиход. Суффикс -а в конце фамилии — это флексия женского рода в родительном падеже, но в фамилии она застыла и не склоняется по родам: Подоригора для мужчин и женщин звучит одинаково.

В сословном плане носители фамилии Подоригора, скорее всего, относились к крестьянству или казачеству. Прозвища такого типа давали в быту, без участия официальной церковной администрации, и закреплялись они за простыми людьми. Встретить дворянина с фамилией Подоригора маловероятно: аристократические фамилии чаще образовывались от имен или географических названий, а не от бытовых шуток. Сегодня фамилия редкая, её можно найти в основном в южных регионах России, на Украине и в Беларуси, что подтверждает её диалектное происхождение.