Фамилия Подоригоров — одна из тех, что при ближайшем рассмотрении оказывается сложнее, чем кажется на первый взгляд. На слух она воспринимается как длинная и необычная, но её механизм образования довольно прозрачен, если разобрать слово по частям.

В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Подорога. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Подоригоров буквально означает «сын Подоригора». Но откуда взялась вставная буква «и» между корнем и суффиксом? Это не ошибка и не искажение. В русской ономастике известен редкий, но закономерный способ оформления фамилий, когда к основе на -а или -я добавляется не просто -ов, а расширенный вариант -игор-ов. Сравните с фамилиями вроде Скоробогатов (от Скоробогата) или Кривоносов (от Кривоноса). В случае с Подоригоровым основа — Подорога, а «игор» — это соединительный элемент, который помог избежать неудобного стечения звуков (Подорогов звучало бы как «Подорогов», стирая различие с формой от другого имени). Таким образом, Подоригоров — это «сын того, кого звали Подорога».

Главный вопрос — что означало прозвище Подорога. Здесь возможны два основных толкования. Первое, самое прямое: человек, живущий у дороги или при дороге. В древнерусском языке «подорога» могло означать «придорожное место» или «придорожный житель». Такое прозвище давали крестьянину, чья изба стояла на обочине тракта, или ямщику, содержавшему постоялый двор. Второе, более редкое значение: «подорога» — это вид подати или пошлины за проезд по дороге. Тогда прозвище мог получить сборщик этого налога или человек, который постоянно платил такую пошлину (например, купец-возчик). В пользу первой версии говорит простота и распространённость подобных «географических» прозвищ на Руси (Заболоцкий, Заозёрский, Подгорный).

Фамилия Подоригоров — редкая. Встречается она преимущественно в центральных и южных регионах России, где были развиты сухопутные торговые пути. Сословно её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами — фамилия образована от бытового прозвища, а не от церковного имени, что характерно для непривилегированных слоёв. Сейчас она сохранилась в единичных семьях, и каждый её носитель может с полным правом считать, что его предок был человеком, чья жизнь была тесно связана с дорогой — либо как жителя, либо как работника на ней.