Фамилия Подорожкина ведет начало от прозвища Подорожка. В его основе лежит прилагательное «подорожный», то есть «относящийся к дороге, к пути». Проще говоря, предок носил имя по месту жительства — его дом стоял при дороге или неподалеку от нее. Эта модель очень распространена в русской ономастике: так же появились Зарецкие, Заозерские, Придорожные. Человек жил у дороги — и соседи закрепили за ним это слово-ориентир.

Но у прозвища есть и вторая, более колоритная версия. Подорожкой могли назвать не того, кто живет у тракта, а того, кто постоянно по нему идет. «Подорожный человек» в старой речи — это странник, путник, возможно, даже пилигрим, идущий на богомолье. Тогда прозвище указывает не на место, а на образ жизни: человек не сидел на месте, вечно куда-то держал путь.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но первая — про место жительства — встречается чаще. Прозвища по местоположению дома были естественны в деревне, где каждый знал, чей двор стоит у дороги. Версия со странником красива, но требует допущения, что человек настолько прославился своими хождениями, что это стало его постоянным именем.

Сама форма фамилии — через суффикс -к- (Подорожка) и затем -ин — типична для северорусских и некоторых центральных регионов. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Подорожки». Интересно, что фамилия не застыла в форме Подорожкин, а склоняется по женскому роду как Подорожкина — это обычная история для русских фамилий на -ин.

Фамилия редкая, в списках распространенных ее нет. Это говорит о том, что прозвище не стало массовым, а закрепилось в одном или нескольких родах. Возможно, предки жили в местности, где дорога была важным ориентиром — на тракте, у перекрестка, при въезде в село.

Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на регионы с развитой ямской или торговой инфраструктурой — там дороги были главными артериями жизни, и прозвища, связанные с ними, возникали естественно. Но точную географию фамилии пока не установили — данных по ней мало.