Фамилия Подселков — одна из тех, где корень угадывается не сразу, а суффикс выдаёт географию. Перед нами типичная фамилия на -ов, но с редкой приставкой под-, что сразу наводит на мысль: предок жил не в центре, а «под» чем-то.

Скорее всего, основа — слово «село». В этом случае Подселков — потомок человека, который жил в подселье, то есть на окраине села, в приселке или в хуторе, приписанном к селу. В русских говорах «подселок» или «подселье» — это небольшое поселение рядом с большим селом, иногда — выселок. Прозвище «Подселков» давали крестьянину, который переселился из основного села на новое место, но оставался в его тени. Фамилия фиксирует не ремесло, а локацию — и это характерно для земледельческих регионов.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «подсекать» (подсечное земледелие). В некоторых говорах «подселок» могло означать участок, расчищенный под пашню вырубкой леса. Тогда фамилия указывала бы на род занятий: предок занимался подсекой, то есть готовил землю под посевы. Однако эта гипотеза слабее: суффикс -к- в основе «подсел-ок» чаще указывает на уменьшительное название места, а не на действие.

Географически фамилия редкая. Она почти не встречается в крупных городах, но имеет очаги в центральных и южных областях России, особенно в бывших чернозёмных губерниях — Тамбовской, Воронежской, Курской. Там слово «подселок» в значении «приселок» было в ходу до XX века. В отличие от массовых фамилий типа Соколов или Иванов, Подселков не разошлась по всей стране, а осталась локальной, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда крестьянам массово давали фамилии по месту жительства.

Ударение в фамилии, судя по произносительной норме, падает на второй слог: Подсе́лков. Это тоже типично для фамилий с приставкой (сравните: Подгорнов, Поддубный). Если бы ударение стояло на «о», фамилия звучала бы как По́дселков — но такой вариант в документах почти не зафиксирован.