Фамилия Подворчанский напрямую рассказывает о социальном положении предка, и в этом её главная ценность. В основе лежит слово «подворье» — дом с хозяйственными постройками, двор при усадьбе. Но у этого корня было два разных смысла, и от того, какой из них имели в виду, зависела судьба носителя прозвища.

Первый и самый вероятный вариант: подворными называли крепостных крестьян, оторванных от земли и обслуживавших барский дом и двор. Это не было редким явлением — помещики переводили часть крестьян во двор, делая их дворовыми людьми. Такой человек терял связь с пашней и полностью зависел от воли хозяина. Фамилия Подворчанский могла закрепиться за семьёй именно такого дворового человека.

Второй смысл встречался в говорах, и он противоположен первому. Подворным, а иногда и подворчанским, называли бродягу или бездомного. В некоторых губерниях это же прозвище давали бобылю — нелюдимому человеку, который жил уединённо и сторонился людей. Здесь прослеживается ироничный оттенок: «подворье» подразумевает хозяйство, а прозвище получал тот, у кого его как раз не было.

Суффикс -анск- в сочетании с окончанием -ий указывает на модель образования, характерную для фамилий, которые произошли от прозвища с приставкой под-. Такая форма встречается реже, чем простые Подворный или Подворов, и звучит более книжно, что иногда говорит о позднем оформлении фамилии или о влиянии польской традиции именования.

Спор между двумя версиями решается в пользу первой: социальный статус дворового крестьянина был устойчивым и передавался по наследству, поэтому прозвище легче закреплялось за родом. Бродяга же не оставлял потомства с фамилией, и такое прозвище скорее осталось бы личным. Так что если искать предков Подворчанских, стоит смотреть в сторону дворовых людей, а не бездомных.

Фамилия редкая, в современных справочниках массовых носителей не зафиксировано. Это ожидаемо: прозвища, связанные с конкретным социальным слоем, не получали широкого распространения за пределами той местности, где жил род.