Фамилия Подварчанский — редкий случай, когда географическая привязка просматривается почти наверняка, но точное место приходится восстанавливать по словообразовательной логике. Основа «Подварчане» или «Подварчанье» — это название жителей или местности, находившейся «под варкой», то есть рядом с местом выварки соли, поташа, смолы или даже пива. В ономастике такая модель встречается редко: суффикс -ан-/-ян- (как в «крестьяне», «мещане») указывает на группу людей, объединённых общим признаком, а приставка под- уточняет расположение «ниже» или «возле». Таким образом, Подварчанский — это «выходец из Подварчан» или «тот, кто живёт под Варкой».

Фамилия образована по типичной для польских и западнорусских земель модели с суффиксом -ский, который в XVI–XVIII веках часто присваивался шляхте и духовенству. Однако не стоит думать, что все носители фамилии — дворяне. В Восточной Польше, на Волыни и в Подолье суффикс -ский со временем стал массовым у крестьян и мещан, особенно после разделов Речи Посполитой, когда многие фамилии «подтягивали» под панское звучание. Поэтому Подварчанский мог принадлежать как мелкому землевладельцу, так и солевару или пивовару, чей хутор стоял при варнице.

Корень «вар» в фамилии многозначен. Самое прямое значение — варка, кипячение: солеварение, смолокурение, пивоварение. В польском языке «war» означает и «жар», и «кипяток», и «пиво» (устаревшее). В украинских говорах «вар» — ещё и «известковый раствор». Поэтому предок-Подварчанский мог жить возле солеварни, пивоварни или известковой ямы. Вторая версия, менее вероятная, — от названия речки Варка или села Варка (такие есть в Польше и Беларуси). Тогда Подварчанский — житель «под Варкой», то есть ниже по течению или рядом с этим селом.

География фамилии сегодня размыта, но по косвенным данным (базы данных, телефонные справочники) большинство Подварчанских встречается на западе Украины (Львовская, Волынская области) и в восточной Польше (Люблинское воеводство). Это совпадает с историческими районами солеварения — например, в Прикарпатье (Дрогобыч, Болехов) варка соли велась с XIII века, и там было много поселений с названиями вроде Подварка, Подварчанка.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Варский, Варчак, Варченко, Подварков — Подварчанский стоит особняком благодаря суффиксу -ан-. Он подчёркивает коллективную принадлежность: не просто «из Варки», а «из тех, кто при варке». Это редкая деталь, которая говорит о том, что фамилия могла возникнуть не в канцелярии, а в народной среде, где человека называли по месту жительства в форме родительного падежа множественного числа: «Иван из Подварчан» → «Иван Подварчанский».