Фамилия Подворна — редкий случай, когда окончание -а не указывает на женский род, а входит в основу. Это типично украинская или южнорусская модель: слово «подворна» (или «подворный») означало человека, который жил при дворе, на подворье, то есть был дворовым работником, батраком или арендатором. В отличие от фамилий на -ов или -ин, форма на -а без патронимического суффикса характерна для прозвищ, которые закрепились в качестве фамилий в западноукраинских и польских землях.

С точки зрения словообразования, основа «подвор-» восходит к древнерусскому «дворъ» — хозяйство, усадьба. Приставка «под-» указывала на зависимое положение: «подворный» — тот, кто находится при дворе, но не хозяин. В документах XVIII–XIX веков так называли крестьян, не имевших собственной земли и живших на чужих дворах, отрабатывая повинности. Фамилия могла возникнуть в среде казачества или мещанства, где прозвища по роду занятий были особенно распространены.

Интересно, что фамилия Подворна почти не встречается в центральной России, но относительно частотна в западных областях Украины, особенно в Тернопольской и Львовской. В польском языке есть аналог «Podworny» с тем же значением. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были из тех регионов, где в XIX веке активно формировались фамилии без типичных русских суффиксов — просто по прозвищу, как Подворна, Коваль, Швець.

Другую версию, связывающую фамилию с топонимом Подворное (название села), стоит рассматривать только в том случае, если есть документальное подтверждение, что предки происходили из конкретного населённого пункта с таким названием. В остальном этимология прозрачна: фамилия прямо указывает на социальный статус — человек, живший на подворье у более зажиточного хозяина.