Фамилия Подымака звучит как прозвище, вынесенное в фамильное имя. Её основа — украинский или южнорусский глагол «подымать», то есть поднимать. Суффикс -ака характерен для украинской антропонимии: он придаёт слову оттенок действия или свойства, часто с экспрессивной окраской (ср. Ломака, Гуляка, Дергака). Таким образом, Подымака — это человек, который «подымает», то есть поднимающий. Но что именно он поднимал?

Самая прямая версия — профессиональное прозвище. Подымакой могли называть грузчика, работника на пристани или на базаре, который носил тюки и мешки. В казачьей среде так могли прозвать бойца, который первым поднимал знамя или штурмовую лестницу. Менее очевидный, но возможный вариант: прозвище дали человеку сварливому, задиристому — «подымающему шум» или «подымающему руку».

С географией фамилии всё ясно: она типична для Украины и южных областей России, особенно для Слобожанщины и бывших казачьих земель. В польской ономастике встречается сходная фамилия Podymaka, что указывает на западноукраинские или белорусские корни.

В русском письменном языке фамилия сохранила украинское произношение с ударением на второй слог: Подыма́ка. Если бы она русифицировалась по модели, то получилась бы Подымаков или Подымакин, но этого не произошло — форма осталась «голой», без суффикса принадлежности. Это дополнительно указывает на то, что фамилия закрепилась в простонародной среде, где прозвища не переделывали на «-ов» и «-ин».

Других версий, например от имени или от названия местности, для этой фамилии нет — корень слишком прозрачный и бытовой. Подымака — редкий пример того, как обыденное занятие или свойство характера стало фамилией без дополнительных украшений.