Фамилия Поединцев образована от прозвища Поединец. По одной из версий, оно ведет свое начало от нарицательного «поединок», которое в подольских говорах имело значение «крестьянин второго разряда», а также «плуговщик». Вероятно, прозвище Поединец содержало указание как на род деятельности (земледелие), так и на социальное положение основателя фамилии. Кроме того, поединком также называют бой, состязание, единоборство. В таком случае Поединцем, предположительно, окрестили воина. Согласно еще одной гипотезе, прозвище этимологически связано с наречием «поедино», значение которого В.И. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет следующим образом: «по одному или поодиночке». Исходя из этого, можно предположить, что предок Поединцевых был нелюдимым, малообщительным человеком или же жил обособленно от селян. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Поединец, со временем получил фамилию Поединцев.