Фамилия Поэтина — редкий случай, где корень не бросается в глаза. На первый взгляд она похожа на притяжательное прилагательное с суффиксом -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Поэтин, дочь Поэтина. Но основа «Поэт-» заставляет задуматься: неужели предок был стихотворцем?

Версия с поэтом — самая очевидная, но и самая сомнительная. Слово «поэт» пришло в русский язык в XVIII веке, когда фамилии у крестьян уже в основном сложились. Дать прозвище «Поэт» грамотному или говорливому человеку могли, но массового распространения такое прозвище не получило. Гораздо вероятнее, что перед нами искажённое или диалектное звучание другого слова.

В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, слово «поеть» означало «петь». Прозвище «Поета» могли дать певчему, запевале или просто человеку с громким голосом. Суффикс -ин в таком случае стандартно образует фамилию от имени или прозвища на -а: Поета → Поэтин. Это же правило работает для фамилий Певунов, Певцов, Пестов — все они связаны с голосом и пением.

Другая, менее заметная версия — связь с глаголом «поять» (взять, схватить). В старину «пояти» означало «взять в жёны» или «захватить». Прозвище «Поята» мог получить человек, которого «пояли» в рекруты или в работники. Но эта гипотеза слабее: от «поять» чаще образовывались фамилии Пояков, Поятиков.

География фамилии тоже подсказывает, что перед нами не книжная, а народная основа. Поэтины встречаются в основном в вологодских и архангельских землях — там, где сохранялось старое оканье и где «поеть» звучало естественно. В центральных губерниях фамилия почти не фиксируется.

Таким образом, Поэтина — это не фамилия потомка стихотворца, а скорее фамилия потомка певуна или запевалы. Суффикс -ин указывает на женскую форму, которая в русской традиции означает «дочь» или «жена» Поэтина. Мужской вариант — Поэтин — встречается чаще, но оба корня уходят не в литературу, а в живую речь северных деревень.