Фамилия Погорелюк напрямую связана с прозвищем Погорелюк, которое в старину давали человеку, пострадавшему от пожара. В основе лежит прилагательное «погорелый», то есть потерявший кров и имущество в огне. Такое прозвище не было оскорблением, а скорее меткой, которая прилипала к человеку после трагедии и нередко оставалась с ним на всю жизнь, превращаясь в фамилию для его потомков.

Обратите внимание на суффикс «-юк», который сразу выдает украинское или западнорусское происхождение фамилии. В украинской традиции этот суффикс часто выступал уменьшительно-ласкательным или указывал на сына: Погорелюк — буквально «сын погорельца» или «молодой погорелец». Такая модель образования фамилий была особенно распространена на землях современной Украины, в Подолье, на Волыни и в прилегающих районах Беларуси, где прозвища отцов переходили к детям с прибавлением именно этого окончания.

Интересно, что фамилия Погорелюк сохранила архаичную форму, которая не подверглась обрусению. Если бы носитель переселился севернее, в великорусские губернии, его потомки скорее получили бы фамилию Погорелов или Погорельцев. Но Погорелюк закрепилась именно в тех краях, где украинский язык оказывал решающее влияние на словообразование. Поэтому по фамилии можно с высокой долей вероятности предположить, что предки жили в лесостепной или степной зоне, где деревянные хаты с соломенными крышами выгорали дотла за считанные минуты, а пожары были настоящим бедствием для целых сел.

Само прозвище Погорелюк могло относиться не только к погорельцу в прямом смысле. В некоторых говорах так иронично называли человека, который обеднел или разорился, «прогорел» на каком-то деле. Но основная, самая правдоподобная версия все же связана с огнем и пепелищем. Прозвище было настолько выразительным, что не требовало дополнительных пояснений: соседи и так знали, через что прошел человек.

Фамилия Погорелюк встречается в основном на территории Украины, а также в южных областях России, куда переселялись украинцы в XVIII–XIX веках. Она не относится к дворянским или аристократическим, а напротив, несет на себе отпечаток крестьянского быта, где каждый мог оказаться в положении погорельца. Это фамилия-напоминание о том, что судьба переменчива, а память о пережитом испытании закреплялась в имени рода на века.