Фамилия Пограницкий — один из тех случаев, когда прозрачная основа не гарантирует очевидного смысла. На первый взгляд, всё ясно: корень «границ-» отсылает к границе. Однако в русской ономастике фамилии с таким корнем — редкость, и их происхождение не всегда связано с пограничной службой.

Словообразовательная модель типична для польской или западнорусской традиции: суффикс -цк-/-ск- указывает на принадлежность к месту или на прозвище по местности. Пограницкий — это, скорее всего, человек, живший «у границы» или «на границе». Но граница — понятие относительное. В XVI–XVII веках так могли называть не только жителя государственного рубежа, но и крестьянина, чей надел граничил с чужим владением, или поселенца на стыке двух волостей.

Есть и другая, менее очевидная версия. В польском языке слово «pogranicze» означало не только границу, но и окраину, глухое место. Фамилия Пограницкий могла возникнуть как прозвище человека из отдалённой, глухой местности — без оттенка военной романтики, а скорее с намёком на захолустье. В таком случае корень не героический, а бытовой.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Речи Посполитой — современной Беларуси, Украине, восточной Польше. В России она встречается редко и часто имеет польское или шляхетское происхождение. В документах XIX века Пограницкие изредка упоминаются среди мелкопоместной шляхты Виленской и Гродненской губерний, но массового распространения фамилия не получила.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Границкий, Граничный — показывает, что Пограницкий стоит особняком. Если Границкий чаще образован от названия населённого пункта (например, Граница), то приставка «по-» в Пограницком подчёркивает именно местоположение «у чего-то», а не происхождение из конкретного села. Это делает фамилию скорее прозвищной, чем топонимической.

В итоге: предок Пограницкого мог быть жителем окраины — государственной, земельной или административной. Героический налёт тут вторичен, первична бытовая характеристика места жительства.