Фамилия Поисеев — один из тех случаев, где на слух угадывается тюркский или монгольский след, но при ближайшем рассмотрении всё оказывается сложнее и интереснее. Сразу скажем: версия о происхождении от имени «Поиск» или глагола «поискать» — народная этимология, лингвистически она несостоятельна. Суффикс -ев указывает на отчество, образованное от имени или прозвища, оканчивающегося на мягкий согласный или на -й. Основа здесь — Поисе/Поися.

Самая правдоподобная гипотеза отсылает к крещёному имени Полиевкт (греч. Polyeuktos — «долгожданный»). В просторечии это имя сокращалось до Полиект, а в диалектах — до Поисе или Поися. От такой формы и возникло отчество Поисеев, то есть «сын Поисея». Имя Полиевкт было распространено в среде духовенства и крестьянства, особенно в XVII–XVIII веках, когда церковь активно следила за правильностью имён, но народ всё равно перекраивал их на свой лад.

Вторая версия, менее очевидная, но географически обоснованная, — связь с тюркским именем Байсар или Байсей (от «бай» — богатый, «сар/сей» — чистый, благородный). В русской записи «Байсеев» могло перейти в «Поисеев» под влиянием акающих говоров: безударное «а» звучало как «о». Этот вариант стоит рассматривать, если фамилия встречается в регионах с татарским или башкирским населением, например, в Поволжье или Приуралье.

С точки зрения географии, Поисеевы — фамилия редкая. Основные очаги — Кировская область, Удмуртия и Пермский край. Это зона севернорусских говоров, где имя Полиевкт в форме Поисей могло бытовать в старообрядческой среде. Староверы часто сохраняли архаичные имена, вышедшие из обихода в центральной России.

В сословном плане предки Поисеевых, скорее всего, были государственными или монастырскими крестьянами, реже — однодворцами. Фамилия не дворянская и не купеческая, её носители не попали в родословные книги.

Сравните с однокоренными фамилиями: Полиевктов, Полиектов, Поисков, Поисов. Поисеев стоит особняком — у него нет «вставного» -л- или -в-, что подтверждает народное происхождение от усечённой формы. Если встретите фамилию Поисеев в документах XIX века, почти наверняка её писали через «ять» или с двойной «с» — Поисеевъ, что не меняет сути.

Коротко: Поисеев — это «сын Поисея», а Поисей — русская переделка греческого имени Полиевкт. Фамилия редкая, северная, с возможным тюркским подтекстом в отдельных регионах.