Фамилия Поисов — редкая и неочевидная. Её основа Поис не встречается ни в святцах, ни в распространённых славянских именах, поэтому первая задача — понять, что стоит за этим корнем.

Самый вероятный путь — отчество от прозвища или мирского имени. Суффикс -ов указывает на патроним: «сын Поиса». А вот Поис могло быть искажённой формой тюркского или арабского имени, например, Баис, Боис или Пояс. В тюркских языках корень «бой» означает «богатый», «знатный» — в таком случае Поисов означало бы «потомок богатого человека». Но есть и более простое объяснение: на Русском Севере и в Поволжье диалектное «поис» — это «повилика», сорное растение-паразит. Прозвище Поис могли дать цепкому, навязчивому человеку или тому, кто жил на заросшем участке.

Вторая версия — фонетическое переоформление. Если предок носил фамилию Поясов (от «пояс» — ремесло поясника или деталь одежды), то в записях приказчики могли записать её на слух как Поисов, особенно в регионах с «яканьем» или редукцией гласных. Такая замена «я» на «и» не редкость в метрических книгах XIX века.

География фамилии точечная. Поисовы встречаются в основном в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане — в зоне активных русско-тюркских контактов. Это подтверждает версию о тюркской основе: восточные корни фамилии здесь естественны.

В отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, Поисов не имеет однозначного толкования. Ономастические словари (например, словарь В. А. Никонова) не фиксируют эту фамилию в числе типовых русских, что говорит о её локальном и, скорее всего, позднем происхождении — не раньше XVII–XVIII веков. Носителям фамилии стоит искать корни не в дворянских родословных, а в крестьянских и казачьих семьях юго-востока России, где прозвища и искажённые имена приживались особенно прочно.