Фамилия Показанкин — один из тех случаев, когда корень слова буквально «показывает» на происхождение, но не всё так очевидно. В основе лежит глагол «показать» или существительное «показание», но фамилия образована не от абстрактного понятия, а от прозвища или мирского имени. В русской ономастике такие фамилии на -кин обычно отталкиваются от уменьшительной формы личного имени или прозвища с суффиксом -ка: Показанка. Так могли назвать человека, который любил что-то показывать — например, товар на ярмарке, мастерство в ремесле или даже дорогу. В XVI–XVII веках прозвища, связанные с действиями, были распространены: Показ, Показан — от них и пошёл ряд фамилий.

Суффикс -кин указывает на принадлежность: «чей?» — Показанкин, то есть сын или потомок Показанки. Это типичная модель для центральных и северных регионов России, где -ин и -кин встречаются чаще, чем -ов/-ев. В южных и западных областях, где преобладает -енко, такая фамилия была бы редкостью. Интересно, что фамилия не имеет аристократического или церковного происхождения — она из крестьянской или посадской среды, где прозвища давали по бытовым чертам. Например, Показанкой могли назвать скомороха или балаганного зазывалу, который «показывал» представления.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь со словом «показание» в юридическом смысле. В делопроизводстве XVII века фиксировались «сказки» и «показания», и прозвище Показанка могло закрепиться за свидетелем или ябедником. Однако эта гипотеза слабее, так как в быту такие прозвища давали реже, чем по действию или ремеслу. Словарь Б. Унбегауна подтверждает, что фамилии на -кин от глагольных основ типичны именно для прозвищ, а не для профессий.

В современных базах фамилия встречается нечасто, сконцентрирована в Поволжье и на Урале, что косвенно указывает на миграцию крестьян в XVIII–XIX веках. Носители фамилии могли быть выходцами из Вятской или Пермской губерний, где прозвища на -ка были особенно живучи. Однокоренные фамилии — Показов, Показаньев, Показников — встречаются ещё реже, что делает Показанкина уникальным вариантом. Если ваш предок был Показанкиным, скорее всего, он происходил из среды вольных или государственных крестьян, а его прозвище родилось из живого общения: «Эй, Показанка, ну-ка покажи, что умеешь!»