Фамилия Показацкий — один из тех случаев, когда географическая привязка оказывается важнее, чем прозвище или профессия. Её основа — украинский или белорусский топоним Показацкое, Показацк или просто указание на место жительства «показака», то есть того, кто живет за казаками, с краю казачьих земель. Суффикс -цк-ий, типичный для польско-шляхетской модели образования фамилий, не должен вводить в заблуждение: он мог появиться у выходцев из крестьян или мещан, которых записывали по названию села или хутора.

Разбираем словообразовательную цепочку. В основе лежит корень «казак» с приставкой «по-», означающей расположение позади или после. «Показацкий» — буквально «тот, кто находится за казаками», житель окраины казачьих владений. В историческом контексте это могло относиться к поселениям на границе Запорожской Сечи или земель Войска Донского, где селились беглые крестьяне, не принятые в казачество, но жившие по соседству.

Альтернативная версия, которую иногда выдвигают, — прозвище от глагола «показать» (показацкий как «показной», «выставляющийся напоказ»). Она маловероятна: суффикс -цк-ий нехарактерен для русских прозвищ, а украинские и белорусские фамилии на -цкий почти всегда топонимичны. Кроме того, в говорах не зафиксировано устойчивого прозвища «Показак» или «Показацкий».

Фамилия редкая, её распространение ограничено юго-западными областями России и востоком Украины. В дореволюционных метрических книгах Показацкие встречаются в основном среди крестьян и однодворцев Курской и Воронежской губерний — тех самых пограничных земель, где казачья вольница соседствовала с оседлым земледелием. Дворянских родов с такой фамилией нет, что подтверждает её простонародное происхождение.

Ударение в фамилии плавающее: в разных семьях говорят и Показа́цкий, и Пока́зацкий. Первый вариант ближе к исходному топониму, второй — к бытовому произношению с ударением на корень.