Фамилия Показацкая — редкий пример, где географическая основа спорит с прозвищной, и обе версии имеют право на существование. Начнём с самого вероятного: корень «казак» здесь просматривается отчётливо, но не напрямую. Фамилия образована с помощью суффикса -цк-, типичного для польской и украинской шляхты (сравните: Запорожецкий, Хмельницкий). Исходное слово — «показак» или «показацький», то есть тот, кто выдаёт себя за казака или происходит из среды, близкой к казачеству. В польско-украинском пограничье так могли назвать человека, который перенял казачий образ жизни, одежду или обычаи, но не был казаком по рождению — своего рода прозвище-символ.

Есть и вторая, более прозаическая версия: от глагола «показать» или существительного «показ». В этом случае Показацкий — тот, кто «показывал», то есть указывал дорогу, был проводником, или же работал смотрителем, выставлявшим товар напоказ. Но эта версия слабее: суффикс -цк- редко крепится к глагольным основам без географической привязки, а фамилии на -цкий в основном топонимические.

Третий вариант — от названия населённого пункта вроде Показацкое или Показацы. Такие сёла встречались на территории современной Украины и юга России, особенно в бывших казачьих областях. Житель такого села получал фамилию по месту выхода, и суффикс -цк- здесь работает уже как классический «княжеский» или «дворянский» формант, указывающий на происхождение из определённой местности.

Окончание -ая — типично русская адъективная форма женского рода. Мужской вариант — Показацкий. В исторических документах фамилия встречается редко, что подтверждает её локальный характер: скорее всего, род был невелик и сосредоточен в одном регионе, вероятно, на стыке современных Украины, Белоруссии и Польши. Сословно носители могли быть как казаками, так и мещанами или однодворцами — фамилия не даёт однозначной подсказки.

Сравните с однокоренными: Показаков (отчество, более прямолинейное), Показанцев (от «показанец» — тот, кто показал себя, выделился) или Казацкий (без приставки). Показацкая стоит особняком: приставка по- вносит оттенок «подобия» или «принадлежности к чему-то через действие», что и делает фамилию нешаблонной.