Фамилия Показаньевы звучит непривычно, даже слегка официально, и сразу хочется понять, откуда взялась такая форма. Ответ лежит в прозвище, от которого она образована. Скорее всего, предок носителя этой фамилии носил прозвище Показаний, а его потомки стали Показаньевыми. Суффикс -ев в данном случае указывает на принадлежность: «сын Показания».

Спор о происхождении самого прозвища упирается в два значения. Первая версия ведет к украинскому слову «показаний», то есть «показанный». Вторая, более глубокая, связана с русским словом «показанье». В старом русском языке это не просто «показ», а конкретное юридическое понятие: «сказка», то есть объявление, сделанное на допросе свидетеля или подсудимого. Поэтому Показанием в народе могли прозвать человека, который часто участвовал в судебных разбирательствах, был свидетелем или, возможно, имел репутацию доносчика.

Правдоподобнее выглядит вторая версия. Прозвища, данные по поведению в суде или по роду занятий, были обычным делом. Человек, чьи показания не раз решали исход дела, легко мог получить такое прозвище. Украинский след тоже возможен, но он объясняет лишь внешнюю форму слова, не давая той социальной окраски, которая делает фамилию по-настоящему говорящей.

Модель образования типична для русских фамилий, но с оговоркой. Если бы прозвище звучало как Показан, мы бы получили Показанов. Форма Показаньев говорит о том, что в основе лежала именно мягкая форма Показаний. Интересно, что фамилия сохранила это архаичное окончание, превратившись в памятник не только семейной истории, но и живой славянской письменности, где слово «показанье» еще не потеряло своего юридического смысла.