Фамилия Показаниев — одна из тех, чья основа лежит на поверхности, но сразу ставит перед вопросом: что именно «показание» имели в виду, когда давали прозвище? В русском языке слово «показание» многозначно: это и свидетельство на суде, и медицинский диагноз, и указание на что-то. Но в основе фамилии, скорее всего, лежит не официальный термин, а прозвище Показань, Показанец. Так могли назвать человека, который любил рассказывать, «показывать» что-то, возможно, хвастаться или, наоборот, давать ценные советы. В говорах слово «показать» могло означать не только «продемонстрировать», но и «научить», «указать путь».

Суффикс -ев указывает на типичную русскую патронимическую модель: Показаниев — сын Показания. Окончание -ев, а не -ов, встречается реже и обычно появляется, когда основа оканчивается на мягкий согласный или на -й. В данном случае основа «Показани-» дала именно этот вариант. Сама фамилия редкая: в отличие от массовых Кузнецовых или Ивановых, Показаниевых значительно меньше, и их география, судя по разрозненным данным, тяготеет к центральным и южным регионам России. Возможно, предок носителя фамилии был не просто говорливым человеком, а, скажем, местным знахарем, который «показывал» лечение, или же свидетелем на суде, которого так и прозвали за его показания.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с топонимом. В некоторых областях есть небольшие речки или урочища с названием Показань, но таких объектов крайне мало, и фамилия от них образовывалась бы как Показаньев (с суффиксом -ьев). Форма Показаниев говорит именно о прозвище на -аний, которое затем оформилось в фамилию. В любом случае, это редкий случай, когда фамилия звучит как отглагольное существительное, но при этом не связана с бюрократией, а с живой народной речью.