Фамилия Показаньева образована от прозвища Показаний, и почти наверняка связана она не с «показом» в смысле демонстрации, а с юридической лексикой. В старом русском языке слово «показанье» означало «сказка, объявление на спрос свидетеля или подсудимого» — то есть то, что мы сегодня называем свидетельскими показаниями. Потому и прозвище Показаний могли дать человеку, который участвовал в судебном разбирательстве: либо как свидетель, либо как истец, либо как ответчик, чьи слова имели решающее значение для исхода дела. Впрочем, не исключено, что прозвище носило ироничный оттенок и закреплялось за тем, кто любил приврать или, наоборот, слишком охотно и подробно рассказывал о чужих делах.

Есть и вторая версия, более простая. Украинское слово «показаний» значит «показанный», и тогда прозвище могло относиться к человеку, которого кто-то «указал», «выдал», — например, в рекруты или в бегах. Но эта гипотеза выглядит слабее: для русских фамилий, особенно из южных регионов, связь с судебной терминологией исторически более естественна, чем абстрактное «показанный».

Сама фамилия построена по типичной модели: прозвище Показаний + притяжательный суффикс -ев- (после мягкого согласного) + окончание -а. В мужском роде она звучит как Показаньев, а женская форма Показаньева — это по сути ответ на вопрос «чья ты?» — из семьи Показаньевых. Такая модель была особенно распространена в XVI–XVII веках, когда фамилии закреплялись за крестьянскими и посадскими родами, и указывала на прямого предка по мужской линии.

Интересно, что в написании фамилии сохранился мягкий знак, который в разговорной речи часто «съедается»: многие произносят «Показанева», но в документах и метриках закрепился именно вариант с мягким знаком. Это не ошибка, а архаичная черта, которая помогает отличить носителей фамилии от тех, чьи предки носили прозвище Показан (от глагола «показать»). Так что если вы встретили Показаньева — перед вами, скорее всего, потомок человека, чьё слово когда-то значило много в суде или в мирской сходке.