Фамилия Показанова — яркий пример того, как редкая форма притяжательного прилагательного может рассказать о происхождении предка. В ней работает суффикс -анов, который встречается гораздо реже, чем привычные -ов или -ев. В русской ономастике суффикс -анов обычно указывает на прозвище или имя, оканчивающееся на -ан, -аня. То есть основа фамилии — Показан.

Самая прямая версия: Показан — это форма личного имени, а точнее, народный вариант крестильного имени Косма (в просторечии Козьма). В некоторых говорах звук [к] перед гласной мог переходить в [п] — так Козьма превращался в Позьму, а затем в Показана. Схожий переход видим в фамилиях Поздняков (от Поздняк) или Пахомов (от Пахом). Если это так, то предок носителя фамилии был человеком по имени Показан — то есть Козьма.

Вторая, менее вероятная версия отталкивается от глагола «показать». Показаном могли прозвать человека, который любил что-то показывать, хвастаться, указывать дорогу или, наоборот, был заметным, «показательным». Однако для прозвищ с суффиксом -ан такое значение встречается редко: обычно -ан образует имена от глаголов со значением действия (например, Болтун, Крикун), а «показать» дало бы скорее Показун или Показник. Поэтому версия с именем Козьма выглядит убедительнее.

Географически фамилия Показановы тяготеет к центральным и южным областям России, особенно к бывшим территориям Орловской, Тамбовской и Рязанской губерний. Там же фиксируются однокоренные фамилии Показины и Показюки, что подтверждает местный характер прозвища.

Интересно, что фамилия не перешла в массовый разряд дворянских или купеческих — скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где имя Козьма было распространено, а его переделка в Показана — местным диалектным явлением. Сегодня она встречается нечасто, что делает её особенно ценной для генеалогии: по ней можно проследить миграцию небольшой группы семей из одного региона.