Фамилия Похитун — один из тех случаев, когда прозвище, ставшее фамилией, говорит само за себя. В её основе лежит глагол «похитить» (украсть, отнять). Носитель такой фамилии, скорее всего, получил прозвище Похитун — то есть «вор», «похититель» или человек, склонный к присвоению чужого. В русских говорах слово «похитун» могло звучать и как «похитчик», «похитник», но именно форма на -ун придаёт прозвищу оттенок деятеля, склонного к повторяющемуся действию: болтун, ворчун, крикун — и похитун в том же ряду.

Словообразовательная модель проста: корень «похит-» (от «хитить», «восхитить» в древнерусском — «хватать», «брать») плюс суффикс -ун. Этот суффикс характерен для прозвищ, описывающих поведение или привычку. Фамилия образована без дополнительного суффикса -ов/-ев или -ин, что необычно для русских фамилий, но встречается в украинской и белорусской традициях, где прозвища часто застывали в исходной форме. В украинском языке, например, слово «похитун» могло означать не только «вора», но и «шатуна», «гуляку» (от «похитатися» — покачаться, побродить), что добавляет возможную вторую версию: прозвище могли дать человеку беспокойному, непоседливому.

Географически фамилия Похитун редкая. В дореволюционных списках она почти не встречается, что говорит о её локальном бытовании — скорее всего, на западе России, в Беларуси или на Украине. Там суффикс -ун в фамилиях встречается чаще (Крикун, Скакун, Брехун), и Похитун вписывается в эту модель. В русских центральных губерниях прозвище, скорее всего, «обрусело» бы в Похитунов или Похитунин, но исходная форма сохранилась, указывая на юго-западное происхождение.

Социальный контекст: прозвища, связанные с воровством, давали не всегда в осуждение. В крестьянской среде «Похитун» могло быть бытовым именем, закреплённым за человеком, который, например, в молодости промышлял мелким воровством, но потом остепенился. Или же — ироничное прозвище для того, кто «увёл» невесту (похитил). В любом случае, фамилия не дворянская, а народная, из среды, где прозвище могло закрепиться за родом без изменений.

В современном русском языке фамилия Похитун остаётся крайне редкой. Её носители, скорее всего, сосредоточены в западных областях России и сопредельных странах. Из-за прозрачной семантики фамилия часто привлекает внимание, но её происхождение лежит в обычной для прошлого практике называть человека по его действиям или чертам характера.