Фамилия Похитунов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не просто описывает человека, а рисует почти гоголевскую сцену. Её ядро — глагол «похитнуть», который в северных и сибирских говорах означал «качнуть, наклонить, покривить» или, в переносном смысле, «сманить, увести обманом». Человек, получивший прозвище Похитун, мог быть либо кривобоким, хромым, ходящим вразвалку (от физического «похитнуться» — покачнуться), либо тем, кто «похитнул» чужое добро или скотину — то есть мелким воришкой, хитрецом. Вторая версия кажется менее вероятной для фамилии: прямое обвинение в воровстве в прозвище встречалось реже, чем бытовая характеристика внешности или походки.

Суффикс -унов указывает на модель образования от прозвищ на -ун (Похитун → Похитунов). Такие фамилии часты в среде крестьян и посадских людей: они описывали «деятеля» по характерному действию или свойству. Сравните с однокоренными, но более распространёнными фамилиями: Похитайло, Похитнев, Похитко. Географически фамилия Похитунов тяготеет к Вятке и Пермскому краю — именно там диалектный глагол «похитнуть» был в ходу, и именно оттуда идёт большинство известных записей. В документах XVII–XVIII веков эта фамилия не встречается в боярских списках или у дворян — её носителями были государственные и монастырские крестьяне, реже — стрельцы и казаки.

Особенность фамилии — её звуковая «неудобность» для современного уха: она кажется либо украинской (по аналогии с Похитенко), либо вовсе выдуманной. На деле это чисто севернорусское образование, сохранившее архаичную диалектную основу. Если ваш предок — Похитунов, он почти наверняка происходил из среды вятских хлебопашцев или пермских заводских работников, и прозвище его, скорее всего, закрепилось за «качкой» — человеком с неровной походкой, которого в деревне иначе не называли. Фамилия не дала ответвлений в дворянство и не попала в известные родословные книги — это редкий след крестьянского быта, сохранившийся в паре регионов.