Фамилия Похно звучит коротко и немного отрывисто, но за этой простотой скрывается как минимум две разные истории происхождения. Если отталкиваться от самого распространенного объяснения, то в основе лежит прозвище Похно, которое дали человеку с очень темными, пышными волосами. Слово «похнатый» в русских северных говорах означало именно «черный, лохматый». Представьте себе крепкого мужика с густой черной шевелюрой — такого в деревне запросто могли окликнуть Похном, а его дети и внуки уже становились Похно.

Вторая версия уводит нас на юг, в украинские земли. Там бытовал глагол «похникати» — «хныкать, всхлипывать». От него вполне могло образоваться прозвище для человека плаксивого, обидчивого, вечно недовольного жизнью. Правда, эта версия выглядит менее убедительной: глагол описывает действие, а прозвища чаще строятся на яркой внешней черте или роде занятий. К тому же, «хныкать» — не самая редкая черта, чтобы закрепиться в фамилии.

Сама форма фамилии — без привычных суффиксов -ов или -ин — говорит о том, что перед нами застывшее прозвище, которое так и осталось в родительном падеже. Это типично для украинских и белорусских фамилий, где прозвища часто переходили в фамилии без изменений. Русская же традиция обычно добавляла суффикс принадлежности: Похнов, Похнин. Отсутствие суффикса — важный маркер, который склоняет чашу весов в пользу украинского или южнорусского происхождения, даже если корень слова северный.

Стоит заметить, что фамилия редкая. В дореволюционных справочниках и метрических книгах она встречается точечно, в основном на территории современной Украины и в южных губерниях России. Известных носителей, оставивших след в истории, среди Похно нет — это фамилия простых людей: крестьян, мещан, мастеровых. Зато она хорошо показывает, как в одном слове могут сталкиваться разные языковые традиции. Северное слово о внешности и южный глагол о характере — обе версии имеют право на жизнь, но первая, с «похнатым», выглядит убедительнее: она конкретнее и лучше объясняет, почему прозвище вообще возникло.