Фамилия Пухно — редкий пример того, как короткое прозвище, всего из пяти букв, породило устойчивую фамилию, сохранившуюся до наших дней. Вопреки распространённому мнению, она не связана с именем или профессией, а отражает личную черту или привычку человека.

Разбираем этимологию. В основе лежит глагол «пухнуть» в его прямом значении — «вздуваться, полнеть, разбухать». Так могли прозвать человека полного, дородного, с крупной фигурой. Однако у этого глагола в некоторых русских народных говорах есть и второе, менее очевидное значение — «спать». В таком случае прозвище Пухно закреплялось за тем, кто любил подолгу спать, был соней. Обе версии имеют право на существование, но вторая — диалектная — встречается реже, хотя и делает историю фамилии живее: перед нами не просто «толстяк», а человек с характерной привычкой.

Сама форма прозвища на -о типична для северорусских и сибирских говоров, где такие образования были распространены в XV–XVII веках. От прозвища Пухно путём притяжательного суффикса -а образовалось окончание фамилии — Пухно. По сути, фамилия застыла в своей начальной форме, без дополнительных суффиксов, что указывает на её древнее, дописьменное происхождение. Сравните с однокоренными, но более поздними фамилиями Пухов, Пухин, Пухлов — они возникли позже, когда прозвища уже начали оформляться по стандартной модели.

Интересно, что фамилия Пухно не получила широкого распространения и осталась локальной. Она встречается преимущественно в южнорусских регионах и на Украине, что говорит о миграции носителей или о том, что прозвище возникло независимо в разных местах. В документах фамилия фиксируется с XIX века, но, вероятно, бытовала и раньше, просто не попала в переписи.

Сословной привязки у фамилии нет: Пухно могли носить и крестьяне, и мещане. Прозвище не указывало на ремесло или имущественное положение, а лишь описывало внешность или поведение человека. Сегодня фамилия остаётся сравнительно редкой, что делает её носителей обладателями необычного, но говорящего родового имени.