Фамилия Пухная — редкий случай, когда географическое бытование почти наверняка подсказывает происхождение. Встречается она преимущественно на западе и юго-западе России, в областях, граничащих с Украиной и Белоруссией, а также на самой Украине. Эта привязка — ключ к разгадке.

Если отбросить очевидную, но маловероятную связь с русским прилагательным «пухлый» (полный, тучный), корень ведет к украинскому и белорусскому слову «пухнатий» — пушистый, мохнатый. В этих говорах «пухнатий» могло быть прозвищем человека с пышными волосами, густой бородой или бровями. Иногда так называли и того, кто носил меховую, «пушистую» одежду, что в крестьянской среде было заметной деталью. Форма на -ая — характерный признак украинской или белорусской модели образования фамилий: там женский род нередко закреплялся как фамилия для всех членов семьи (в отличие от русской традиции, где женская форма меняется по падежам). То есть предок нынешних Пухных скорее всего получил прозвище Пухнатый, а его потомков в документах записали как Пухная, закрепив эту форму.

Вторая версия, менее распространенная, но имеющая право на существование, связывает фамилию с прозвищем от глагола «пухнуть» — отекать, раздуваться. В этом случае Пухнаем могли назвать человека с болезненной полнотой или склонностью к отекам. Однако ономастика чаще фиксирует прозвища по яркой внешней черте (волосы, борода), чем по болезненному состоянию, так что версия с «пушистым» выглядит предпочтительнее.

Интересно, что фамилия Пухная не имеет типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. Это говорит о том, что она сложилась в среде, где сословные переписи фиксировали прозвище в неизменной форме, без добавления патронимического суффикса. Такое часто встречалось у казаков, однодворцев и крестьян южных губерний. Поэтому, если ваши предки носили фамилию Пухная, с высокой вероятностью их корни — на украинском или белорусском пограничье, а родоначальник выделялся густой, пышной шевелюрой или окладистой бородой.