Фамилия Покляцкий — редкий случай, когда географическое прозвище застыло в необычной грамматической форме. Её основа — слово «покляк» или «покляка», которое в польском и западнорусском говорах означало «кляча» или «плохая лошадь». Однако в данном случае работает не пренебрежительное «лошадник», а топонимическая модель: суффикс -цк- (в варианте -яцк-) указывает на происхождение от названия места. Фамилия образована от ойконима типа Покляки, Покляк или Покляково — такие деревни существовали на территории современных Беларуси и Польши. Человек, переселившийся из такого села, получал прозвище «Покляцкий» — то есть «тот, кто из Покляков». Переход мягкого «к» в «ц» (Покляк → Покляцкий) — характерная черта польской и белорусской фонетики, где смягчение согласных перед суффиксом -ск- даёт -цк-.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с польским глаголом «poklękać» (становиться на колени) — тогда Покляцкий мог быть прозвищем набожного или униженного человека. Но против этого говорит отсутствие в русской и польской ономастике аналогичных фамилий от этого корня с суффиксом -цк-: обычно такие прозвища оформлялись как Поклонников, Поклонский или Поклёвкин. Географическая версия убедительнее ещё и потому, что фамилия Покляцкий почти не встречается за пределами западных регионов — Брестской, Гродненской областей и прилегающих районов Польши. Это типичная шляхетская фамилия «по месту»: в Речи Посполитой мелкая шляхта часто брала фамилии от названия своего имения или деревни, иногда в форме прилагательного на -цкий. Так что предок Покляцких, скорее всего, владел или арендовал землю в местечке с корнем «кляч-», а не торговал лошадьми.