Фамилия Покудова — яркий пример того, как в русской ономастике прозвище может застыть в фамилии, сохранив живую разговорную интонацию. Основа здесь — наречие «покуда» (то есть «пока», «до тех пор»). В старину так могли сказать о человеке, который всё откладывал, тянул время, жил сиюминутными заботами, не заглядывая вперёд. Прозвище Покуда или Покуд давали тому, кто действовал с оглядкой на обстоятельства: «покуда можно, покуда терпит».

Суффикс -ов- указывает на стандартную патронимическую модель: Покудов — сын Покуда. Форма Покудова — это женский вариант или, что чаще в современном употреблении, фамилия в исходной форме, закрепившаяся за женщиной. Мужской вариант — Покудов. Модель образования типична для центральных и южных регионов России, где прозвища на -а легко превращались в фамилии на -ов.

Интересно, что слово «покуда» — диалектное, характерное для северных и сибирских говоров, а также для южнорусских областей. Это даёт географическую привязку: носители фамилии Покудовы исторически концентрировались в Вятской, Пермской губерниях, а также в Сибири, куда переселенцы принесли свой говор. Встречаются Покудовы и на Дону, где «покуда» тоже было в ходу.

Спорных версий здесь немного. Иногда пытаются связать фамилию с тюркским корнем, но это натяжка: звучание близко к «покуда», а не к каким-либо заимствованиям. Также маловероятна связь с «покудова» как формой просьбы («покудова не сделаешь» — пока не сделаешь). Скорее всего, прозвище родилось из бытовой наблюдательности: соседи называли так неторопливого, осторожного или ленивого человека, который всё делал «покуда не припрёт».

В дореволюционных источниках фамилия фиксируется в купеческой и крестьянской среде. Например, в документах по Пермской губернии XIX века упоминаются Покудовы — мещане и крестьяне. Сословной элиты среди них не было, что типично для фамилий, образованных от бытовых прозвищ, а не от календарных имён или географических названий.

Таким образом, Покудова — фамилия, которая прямо говорит о характере или привычке предка. Она не несёт в себе тайны, зато сохраняет живую народную речь: слово, которое сейчас почти вышло из употребления, оказалось закреплённым в фамилии на века.