Фамилия Полански звучит по-польски, и это не случайно: её основа — польское слово «polana», то есть «поляна». Проще говоря, предок рода Полански жил на поляне или на опушке леса. Такое прозвище закреплялось за человеком по месту его жительства, и уже от него пошла фамилия.

Самая известная фигура с этой фамилией — режиссёр Роман Полански, но с ней связана любопытная путаница. Настоящее имя режиссёра — Роман Либлинг, а псевдоним он взял себе сам. Он родился в Париже в семье польских евреев, которые вернулись на историческую родину из-за усиливавшихся антисемитских настроений. В этом случае фамилия стала напоминанием о Польше: по-английски страна звучит как «Poland», а суффикс -ский типичен для польских фамилий.

При этом словообразовательная модель у фамилии двойная. С одной стороны, это притяжательное прилагательное с суффиксом -ский, которое указывает на прозвище отца: потомок человека по прозвищу Полан получал фамилию Полански. С другой — та же основа «polana» напрямую связывает фамилию с ландшафтом. Обе версии не противоречат друг другу: прозвище Полан могли дать тому, кто обосновался на расчищенном от леса месте.

Сам Роман Полански прославился как мастер психологического триллера. Его считают знатоком тёмных уголков человеческой души, куда часто отправляются персонажи его фильмов. Самые известные из них — «Ребёнок Розмари», «Горькая луна» и «Пианист». Для зрителя фамилия режиссёра прочно связана с этим жанром, хотя исторически она куда прозаичнее — просто указание на поляну, где жил далёкий предок.