Фамилия Политанова — редкий случай, когда за основу взято не имя и не профессия, а слово, указывающее на характер или поведение. В её основе лежит прозвище Политан, которое восходит к глаголу «политать» — в русских говорах это значило «льстить», «угодничать», «заискивать». Человека, склонного к лести и сладким речам, могли прозвать Политаном. Суффикс -ов- в мужском варианте Политанов — стандартный патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Политана». Женская форма Политанова образована от него по грамматическому роду.

Слово «политать» родственно диалектному «польстить» и древнерусскому «льстити», но со временем утратило активное употребление. Прозвище, скорее всего, давалось не в осуждение, а как бытовая характеристика — в крестьянской среде нередко называли по заметной черте поведения. Менее вероятна, но возможна связь с греческим именем Политиан (от «политес» — гражданин), однако для русской фамильной модели такое заимствование нетипично: имя Политиан не было распространено в православных святцах, а прозвище на -ан встречается куда чаще.

Фамилия Политанов — редкая. Географически она встречается в центральных областях России, особенно в старых переписях Рязанской и Тамбовской губерний, где диалектная лексика сохранялась дольше. Сословно носители, как правило, были крестьянами или мещанами: дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В написании возможны варианты через «а» — Политанов, но форма с буквой «о» (Политонов) тоже встречается, хотя она ещё реже и могла возникнуть под влиянием слова «политика» — но это уже другая этимология.

Таким образом, Политанова — это фамилия-характеристика, образованная от прозвища, которое описывало манеру общения. Она не связана с географией или ремеслом, а прямо говорит о том, каким видели предка окружающие.