Скорее всего, фамилия Политаев образована от прозвища Политай, которое связано с украинским словом «полiт» - «полет». Вероятно, так прозвали ловкого, быстрого и проворного человека или шустрого, шаловливого ребенка. Согласно другой, менее правдоподобной версии, Политай — просторечная форма церковного имени Ипполит, которое состоит из двух греческих слов: hippos – «конь» (как и в словах «ипподром», «гиппопотам») и lio – «распускать». Оно имело множество производных форм. Так, известно, что в белорусских деревнях труднопроизносимое имя Ипполит сокращалось до Паля, Паличка, Палька. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Политай, со временем получил фамилию Политаев.