Фамилия Политайко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель может превратить обычное прозвище в стойкую родовую метку. Её ядро — глагол «политати» или «политать», что в юго-западных говорах означало «полетать», «покружить в воздухе» или, в переносном смысле, «пожить быстро, легко, без оглядки». Суффикс -айк- (в украинском варианте -айк-о) — типичный для фамилий Западной и Центральной Украины, он придаёт слову оттенок ласкательности или уменьшительности, а финальное -о закрепляет за ним мужской род. Таким образом, Политайко — это буквально «тот, кто полетал», то есть человек, получивший прозвище за подвижность, суетливость или, возможно, за лёгкий, непостоянный нрав.

В отличие от более распространённых фамилий на -енко или -ук, модель на -айко встречается реже и чаще локализована в Подолье, на Волыни и в прикарпатских регионах. Если предок Политайко был крестьянином или ремесленником, прозвище могло закрепиться за ним в шутку — за манеру быстро передвигаться, часто менять место жительства или за профессию, связанную с высотой (например, кровельщик или птицелов). Интересно, что в некоторых говорах «политати» означало также «пропасть, исчезнуть», что добавляет фамилии оттенок загадочности: не исключено, что прозвище дали человеку, который внезапно ушёл из села или долго не возвращался.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Политаев, Политенко, Политов — показывает, что все они восходят к одному корню, но суффикс -айко указывает на юго-западное происхождение. В русском ареале эта фамилия почти не встречается, что подтверждает её украинские корни. Правописание с буквой «о» на конце (Политайко, а не Политайка) — верный признак того, что фамилия не была русифицирована и сохранила исходную форму, характерную для украинской ономастики. Поскольку фамилия редкая, её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких соседних сёл, где прозвище закрепилось за конкретным родом.