Фамилия Полит — одна из тех, что ставит перед исследователем сразу несколько загадок. Внешне она выглядит как усечённая версия более длинной фамилии (например, Политов), но на поверку может оказаться самостоятельным образованием с другим корнем.

Первый и самый очевидный путь — отчество от сокращённой формы имени. В основе фамилии могло лежать крестильное имя Ипполит (от греческого «распрягающий коней»). В быту это длинное имя часто сокращали до Полит или Поля. Тогда фамилия Полит — это форма, застывшая без патронимического суффикса (-ов, -ев, -ин), что редко, но встречается, особенно у фамилий, образованных от усечённых народных форм. В таком случае предок носителя фамилии был просто Политом, то есть Ипполитом.

Вторая версия — прозвищная, связанная с родом занятий. В южных и западных говорах слово «полит» могло означать не человека, а место: «поли́т» — это пола́ти, настил, чердак, а в некоторых диалектах — выгон для скота. Прозвище Полит могли дать человеку, который жил на возвышении, строил полати или пас скот на «полите». Эта версия менее популярна, но имеет под собой реальную диалектную основу.

Третий вариант — фамилия могла быть искусственной, семинарской. В духовных училищах ученикам нередко давали фамилии по латинским или греческим корням. «Полит» здесь — прямая отсылка к греческому «polites» (гражданин) или «politikos» (государственный). В таком случае фамилия не имеет отношения ни к Ипполиту, ни к полатям, а была придумана для благозвучия и образованности.

Географически фамилия Полит встречается рассеянно, без явного гнезда. Чаще — на западе России, в Беларуси и на Украине, что поддерживает и версию с диалектным «политом», и связь с польским или украинским произношением имени Ипполит (там оно звучало как «Полит»).

Спор между версиями решается просто: для подавляющего большинства носителей фамилии Полит наиболее вероятно происхождение от имени Ипполит через его просторечную форму. Семинарская версия возможна, но маловероятна без документальных подтверждений, а прозвищная — редка и локальна.