Фамилия Политковская — это классический пример фамилии, образованной от географического названия по модели, характерной для польской и западнорусской шляхты. Суффикс -ск- указывает на принадлежность к местности: Политковские — это те, кто родом из Политкова или Политковичей. Такие фамилии в XVII–XVIII веках закреплялись за дворянами, владевшими поместьями с таким именем, а затем переходили к их потомкам.

Основа фамилии — топоним Политково. Названий с таким корнем на картах бывшей Речи Посполитой несколько: деревни Политково есть в Смоленской области России, в Витебской области Беларуси, а также в Польше (Politków). Корень, скорее всего, происходит от личного имени Полит — народной формы канонического имени Ипполит (от греческого «распрягающий коней»). В польской традиции это имя могло сокращаться до Полит, а затем дало название деревне.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов-/-ев- оформляет притяжательное прилагательное от имени основателя (Полит → Политково), а затем -ск- превращает его в фамилию владельца или жителя. Именно так — через двойной суффикс — возникали фамилии у шляхты, в отличие от крестьянских, которые часто заканчивались на -ов/-ин без -ск-.

В российской истории фамилия Политковская известна с XVIII века. Один из ранних носителей — Владимир Гаврилович Политковский (1760–1810), генерал-майор и шеф Полтавского пикинерного полка, что подтверждает дворянское происхождение рода. Самая известная носительница фамилии — Анна Политковская, журналистка и правозащитница, чья деятельность сделала фамилию широко узнаваемой в новейшее время. Но её предки, по документам, происходили из украинского дворянства, что согласуется с географией фамилии.

Таким образом, Политковская — фамилия, за которой стоит не прозвище или ремесло, а конкретное место, названное в честь человека с именем Полит. Это типичный случай, когда топонимическая фамилия сохраняет память о малой родине предков, будь то под Смоленском или в польском Политкове.