Фамилия Политковская принадлежит к распространённому типу украинских фамилий и образована от крестильного имени Ипполит. Основой для неё стало уменьшительное имя Политко, которое, в свою очередь, происходит от греческого имени Ипполит, состоящего из двух слов: hippos – «конь» и lio – «распускать». На русской почве имя Ипполит упростилось до Полит, что и стало основой для формирования фамилии.

Интересно, что в белорусских деревнях труднопроизносимое имя Ипполит часто сокращали до форм вроде Паля, Паличка или Палька. Это указывает на то, что фамилия Политковская могла восприниматься как «сын Политко». Суффикс -ов, характерный для многих русских фамилий, здесь выполняет функцию патронимического указания, что также подтверждает связь с именем предка.

Процесс формирования фамилий в Восточной Европе происходил постепенно, и точно определить место и время возникновения рода Политковских можно только на основании глубоких генеалогических исследований. Фамилия имеет украинские корни, но её носители распространены и в других регионах, что делает её интересной с точки зрения культурной и исторической динамики. Исследования показали, что подобные фамилии часто возникают в результате локальных языковых и культурных особенностей, что подтверждает многообразие и богатство русской ономастики.