Фамилия Полочанинов образовалась от прозвища Полочанин, которое указывает на связь с городом Полоцк или рекой Полота. Происхождение прозвища связано с географическими объектами, что типично для русских фамилий. Полоцк, одно из древнейших городов Восточной Европы, впервые упоминается в летописях в 862 году и расположен на реке Полота, притоке Западной Двины.

Название реки, вероятно, происходит от древнелатышского слова paltis, что переводится как «дождевой ручей». Это предполагает, что предки носителей фамилии могли быть выходцами из этого региона, что еще больше подчеркивает их связь с конкретной местностью.

Суффикс -инов в фамилии Полочанинов указывает на принадлежность, что характерно для многих фамилий русского происхождения. Таким образом, Полочанинов можно интерпретировать как "потомок Полочанина", что подчеркивает родственные связи и географическую привязку к Полоцку или реке Полота.

Ключевую роль в формировании фамилии сыграла не только география, но и культурная история региона, что могло способствовать закреплению прозвища за конкретной семьей. Носители фамилии, вероятно, были связаны с местными традициями или ремеслами, отражая свою идентичность через фамилию.