Фамилия Полонникова происходит от старославянского прозвища Полонник, в основе которого лежит слово «полон», означающее «плен». Это может указывать на то, что предок носителя фамилии долгое время находился в плену. Альтернативная версия связывает прозвище с глаголом «полонять», который переводится как «подавлять» или «побеждать силой». В таком случае Полонником могли называть человека с суровым нравом или сильным характером.

Интересно, что существует еще одна версия происхождения фамилии, которая связывает её с топонимом Полонь, находящимся в Хмельницкой области. Это название восходит к слову «полонь», которое обозначает «чистое, безлесное место». Возможно, предок с фамилией Полонникова был уроженцем этого населенного пункта, и его прозвище образовалось на основе принадлежности к этому месту.

Таким образом, фамилия Полонникова возникла как результат сочетания различных значений и историй, связанных с прозвищем Полонник. Носители этой фамилии могут быть потомками как пленников, так и людей с сильным характером, либо уроженцами конкретного региона, что делает её происхождение многогранным и интересным.