Фамилия Полосаткин — наглядный пример того, как прозвище, данное по внешнему признаку, закрепилось в родовом имени. Основа здесь прозрачна: «полосатый». Суффикс -кин указывает на принадлежность: Полосаткин буквально значит «сын Полосатого» или «человек из рода Полосатых». Модель образования типична для русских фамилий, особенно в северных и центральных губерниях, где суффикс -ин/-ын был распространён наравне с -ов.

Прозвище Полосатый могли дать по разным причинам. Самая вероятная — одежда: человек, носивший полосатую рубаху, кафтан или армяк, легко получал такое уличное имя. В крестьянской среде, где преобладала однотонная домотканина, полосатая ткань (например, пестрядь) сразу бросалась в глаза. Менее распространённая версия связывает прозвище с мастью животного или окрасом птицы — владелец полосатой лошади, коровы или собаки мог стать Полосатым по ассоциации. Третья, более редкая гипотеза: так могли прозвать человека со шрамом или родимым пятном, напоминающим полосу.

Интересно, что фамилия Полосаткин не так частотна, как её «братья» Полосатов или Полосин. Суффикс -кин здесь придаёт более фамильярный, уменьшительный оттенок — как если бы прозвище Полосатый превратили в Полосатка, а затем уже образовали фамилию. Такая форма встречается в основном в вятских и пермских говорах, где любили суффикс -к(а) для прозвищ. Поэтому географически Полосаткины — скорее всего выходцы с Русского Севера или Приуралья.

В сословном отношении фамилия недворянская: в документах XVIII–XIX веков Полосаткины встречаются среди государственных крестьян, реже — среди мещан. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что и неудивительно: прозвище слишком бытовое, чтобы попасть в родословные книги. Но именно эта обыденность и делает её ценной для истории — она сохранила живую деталь крестьянского быта, где внешность или одежда легко становились семейным прозванием на века.