Фамилия Полоса — одна из тех, что вызывает желание сразу искать в ней геометрический или цветовой смысл. Однако прямой путь здесь не самый верный. Скорее всего, перед нами не прозвище по внешнему виду (полосатый человек), а топонимическая фамилия, образованная от названия населённого пункта. В России и на Украине существует несколько сёл и деревень с названием Полоса, Полосы, Полосово. Житель такого места или выходец оттуда получал прозвище Полоса, которое затем закрепилось как фамилия. Модель образования проста: без суффикса, напрямую от географического названия. Такие «чистые» фамилии (Москва, Волга, Полоса) встречаются реже патронимических на -ов, но они очень характерны для крестьянской среды, где прозвище могло закрепиться без дополнительных формальностей.

Вторая версия, менее вероятная, но всё же возможная, связывает фамилию с профессиональным прозвищем. В некоторых северных и сибирских говорах «полосой» называли узкую полоску пашни или покоса. Хозяин такого надела, а также землемер или крестьянин, деливший землю на полосы, мог получить соответствующее прозвище. Однако для ремесленного прозвища более типичны суффиксы -ник или -щик (Полосник, Полосовщик), поэтому версия с прямым прозвищем от надела слабее.

Словообразовательный разбор показывает, что фамилия стоит вне основной массы русских фамилий на -ов/-ев и -ин. Отсутствие суффикса указывает на её относительную древность в устной традиции или на то, что она возникла в среде, где фамилии только начинали закрепляться и не успели обрасти типовыми окончаниями. Встречается она преимущественно в центральных и южных регионах России, а также в восточных областях Украины, что совпадает с ареалом топонимов Полоса. Спорных гипотез, требующих опровержения, здесь нет: ни с западнославянским, ни с тюркским корнем фамилия не связана.

Если вы носите фамилию Полоса, наиболее вероятно, что ваши предки жили в одном из сёл с таким названием или владели земельным наделом, который в народе называли полосой. Фамилия не указывает прямо на дворянское или купеческое происхождение — это типично крестьянская или, реже, однодворческая фамилия, закрепившаяся за простыми людьми по месту их жизни.