Фамилия Полосатов — яркий пример того, как прозвище, данное по внешнему признаку, превратилось в наследственное родовое имя. В основе лежит прилагательное «полосатый». В старину так могли называть человека с заметным шрамом, родимым пятном необычной формы или просто очень худого, «полосатого» телосложения. Однако есть и вторая, более прозаичная версия: прозвище Полосатый мог получить ремесленник, ткавший полосатые ткани, или торговец, носивший одежду из такой материи.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе «Полосат-». Такая модель указывает на принадлежность: Полосатов — это «сын Полосатого» или «из рода Полосатых». Фамилия эта недворянская, а крестьянская или мещанская, что подтверждается её «говорящим» характером: прозвища давали не по титулу, а по примете или занятию.

Любопытно, что у фамилии есть редкая особенность: ударение в ней почти всегда падает на последний слог — Полосато́в, хотя исходное слово «полоса́тый» имеет ударение на третий слог. Это типичный сдвиг ударения при фамилизации, который помогает отличить фамилию от прилагательного.

Географически фамилия Полосатов встречается нечасто, но её можно найти в центральных и южных регионах России, особенно в бывших вотчинах, где было развито ткачество. Встречаются и однокоренные варианты: Полосаткин (с суффиксом -к- в основе) и Полосатовский (с польско-украинским суффиксом -ский), но Полосатов — самая распространённая форма.

Таким образом, если вы носите фамилию Полосатов, ваш предок почти наверняка был человеком с яркой внешней приметой или занимался изготовлением полосатых тканей. Никакой тайны тут нет — только прямая связь с живым народным языком и бытом.