Фамилия Полосинов — наглядный пример того, как географическая привязка может стать основой для родового имени. Она образована от названия населённого пункта Полосино, а таких в России было несколько: в бывших Костромской, Вятской, Смоленской губерниях. Корень «полос» в названии деревни мог указывать на узкую полосу земли — характерную форму надела в условиях подсечного земледелия или чересполосицы. Человек, переселившийся из Полосина в другое место, получал прозвище Полосин, а его сын или потомок уже записывался как Полосинов — по типичной модели на -ов, означающей «сын Полосина».

Впрочем, возможен и другой путь. Суффикс -инов в русских фамилиях нередко образуется от основ на -ин, то есть Полосинов мог возникнуть из фамилии Полосин с добавлением патронимического -ов. Сам Полосин, в свою очередь, происходит от прозвища Полоса — так могли назвать человека с заметным шрамом, родимым пятном полосатой формы или того, кто носил полосатую одежду. В крестьянской среде прозвища по внешним приметам давали часто и охотно, поэтому этот вариант не менее правдоподобен.

Словообразовательная модель фамилии — типичная для центральной России и Поволжья. В отличие от северных фамилий на -их/-ых или южнорусских на -енко, Полосинов — яркий представитель «овской» группы, которая в XVII-XIX веках стала доминирующей в письменных источниках. Если опираться на словарь Б. Унбегауна, такие фамилии фиксировались в основном у крестьян и мещан, реже — у духовенства (если священник получал фамилию по названию села).

Интересная деталь: в ряде говоров слово «полоса» имело переносное значение — «доля, часть, удел». Не исключено, что прозвище Полоса давали человеку, который жил своим особым укладом, «отдельной полосой». Фамилия Полосинов, таким образом, могла изначально нести не только географический или описательный смысл, но и характерологический оттенок — указание на самостоятельного, обособленного человека.

Сегодня Полосиновы встречаются преимущественно в центральных областях России и в Поволжье, что подтверждает связь с историческими местами расселения. Фамилия не принадлежит к числу распространённых, но её носители могут с равной вероятностью вести род от крестьян из костромских деревень или от жителей смоленских Полосин, чьи земли после раздела Речи Посполитой вошли в состав Российской империи.