Фамилия Польщикова — женская форма фамилии Польщиков, которую образовали от прозвища Польщик. Суффикс -ов указывает на типичную для русских фамилий модель притяжательного прилагательного: так в старину говорили «сын Польщика» или «Польщиков сын», а закрепившись, это словосочетание превратилось в родовое имя.

Прозвище Польщик в русских говорах имело два главных значения. Первое — человек, который жил или работал в поле. Второе — выходец из Польши, поляк. Какая версия правдоподобнее? Для южнорусских и степных регионов, где земледелие было основой жизни, «польщиком» могли назвать пахаря, сезонного работника, который нанимался на полевые работы. В этом случае прозвище носило профессиональный оттенок. Версия о польском происхождении тоже имеет право на существование, особенно если учесть, что после разделов Речи Посполитой и в более ранние времена переселенцы с запада оседали в русских землях, и их нередко называли по месту выхода.

Стоит отметить любопытную деталь: в отличие от более распространённых фамилий на -ский (Польский, Польщинский), форма Польщиков сохранила именно прозвищную, народную основу. Она не книжная и не искусственная, а бытовая — так могли закрепить за человеком его повседневное имя соседи. Поэтому фамилия Польщикова звучит как отпечаток живой речи, а не канцелярской записи. Встречается она преимущественно в центральных и южных областях России, где прозвища от слова «поле» были особенно естественны.