Фамилия Польшинская — редкий пример фамилии, которая сохранила в себе и географическую привязку, и исторический контекст. Её основа — не имя и не ремесло, а прозвание Польшинский, которое, скорее всего, указывало на выходца из конкретного места. Речь идёт о топониме Польшино: такие деревни есть в Локнянском районе Псковской области и в Смоленской области. Предок носителей фамилии, вероятно, был уроженцем одного из этих селений, и прозвище закрепилось за ним по принципу «откуда человек родом».

Само название Польшино этимологически связано со словами «Польша» и «поляк». Здесь открывается исторический пласт: на Смоленщине, например, после изгнания польских войск в 1654 году многие поляки остались жить на этих землях. Названия деревень могли закрепиться за ними именно в тот период. Но не стоит исключать и другой вариант: Польшинским могли прозвать человека, родившегося в Польше или прожившего там некоторое время. В старину, кстати, поляками называли всех жителей Польско-Литовского государства, независимо от их национальности — это был скорее подданнический, чем этнический ярлык.

Суффикс -ск- в основе фамилии типичен для дворянских и шляхетских фамилий, образованных от географических названий. Однако в случае с Польшинской он мог выполнять и более простую функцию — указывать на принадлежность к местности, как это делали крестьянские фамилии на -ский в западных регионах России. Форма Польшинская — это женский вариант, который закрепился за женщинами как наследие от отца или мужа, носивших фамилию Польшинский.

Если опираться на версию о прозвище, а не о топониме, то цепочка выглядит так: человека, связанного с Польшей, называли Польшинский, а его потомки уже получали фамилию в готовом виде. В любом случае, фамилия не имеет отношения к роду занятий или личным качествам — она целиком построена на идентификации по месту или происхождению. Сегодня Польшинская встречается нечасто, что делает её своеобразным маркером семейной истории, уходящей корнями в пограничье русских и польских земель.