Фамилия Полшкова — редкий пример того, как одно прозвище породило сразу несколько разных, но одинаково правдоподобных историй. В основе фамилии лежит прозвище Полшок, а вот его значение можно толковать как минимум тремя способами, и каждый из них рисует совершенно разный портрет предка.

Самая географически конкретная версия отсылает к украинскому диалектному слову «польщак». Так называли крестьян Подолья и Киевщины. В этом случае прозвище Полшок указывало не на черту характера, а на место, откуда человек пришел или где жил. Предок мог быть выходцем с этих земель, а его потомки, перебравшись севернее, сохранили в фамилии память о малой родине.

Вторая версия ведет в Вологодчину. Там бытовал глагол «палкать» — скакать, ехать вскачь верхом или в упряжи. Если принять эту гипотезу, то Полшком в народе называли лихого наездника, любителя быстрой езды или профессионального ямщика. Прозвище закрепилось бы за человеком, чья работа или страсть были связаны с лошадьми и постоянным движением.

Третья гипотеза самая неожиданная и колоритная. Она связывает прозвище с существительным «палаш» — холодным оружием с прямым длинным клинком и массивной гардой. Само слово пришло в русский язык из венгерского. Если верить этой версии, то Полшком могли прозвать воина или оружейника, мастера по изготовлению клинков. Здесь возникает вопрос чередования гласных: как «палаш» превратился в «полшок»? Скорее всего, сыграли роль «окающие» говоры, где звук «а» в безударной позиции произносился ближе к «о», а со временем это произношение закрепилось и в прозвище.

Какая из версий правдоподобнее? Сложно сказать. Словообразовательная модель простая и типичная: суффикс -ок смягчал и «уменьшал» основу, превращая грубое прозвище в бытовое имя, а затем стандартный суффикс -ов/-а добавил фамильную форму. Фамилия Полшкова — женская форма, а мужская, Полшков, указывает на прямого потомка человека по прозвищу Полшок. В любом случае, независимо от того, был ли предок украинским крестьянином, вологодским ямщиком или мастером клинкового боя, его прозвище оказалось настолько цепким, что пережило столетия и дошло до нас в виде фамилии.