Фамилия Полтавенко — яркий пример украинской фамилии, образованной по топонимической модели. Её основа — название города Полтава. Суффикс -енко, один из самых распространённых в украинской ономастике, указывает на происхождение: «сын полтавца» или «выходец из Полтавы». В XVII–XVIII веках такие фамилии активно формировались в среде казачества и крестьянства, обозначая человека по месту, откуда он родом или где жил его отец.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе «Полтав-» (с усечением конечного гласного) добавляется патронимический суффикс -енко. Это типичный способ создания фамилий для выходцев из конкретных городов или сёл. Интересно, что фамилия Полтавенко не единственная в этом ряду: есть также Полтавский, Полтавец и Полтавцев. Разница в суффиксах отражает разные исторические эпохи и регионы. Полтавский, скорее всего, польского или русского дворянского происхождения (суффикс -ский), а Полтавец — более ранняя, прозвищная форма. Полтавенко же — продукт украинской народной традиции, где -енко стало доминирующим к концу XVII века.

Географически фамилия Полтавенко бытует преимущественно на территории Украины, особенно в центральных и восточных областях, а также в смежных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне и казаки. Встречается она и в Беларуси, но реже. По данным переписей XIX–XX веков, носители этой фамилии не принадлежали к высшим сословиям — это были в основном крестьяне, мещане и казаки. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её народное, а не аристократическое происхождение.

Спорных версий у Полтавенко практически нет. Основной корень очевиден, а суффикс однозначен. Редкая альтернатива — связь с прозвищем «Полтава» (например, от диалектного «полтавка» — порода кур или сорт хлеба), но она маловероятна: топонимическое объяснение проще и подтверждается массой аналогичных фамилий (Харьковенко, Киевенко, Черкасенко). Таким образом, если ваша фамилия Полтавенко, ваши предки почти наверняка были выходцами из Полтавы или её окрестностей, носившими в качестве родового имени указание на свою малую родину.