Фамилия Полтавская звучит как географический указатель, и это действительно так: её основа — название украинского города Полтава. Предок, получивший такое прозвище, скорее всего, долгое время жил в этом городе или был оттуда родом, а потом перебрался на новое место. В те времена, когда фамилии только закреплялись, прозвище по месту прежнего жительства было самым естественным способом отличить одного Ивана от другого: один, мол, Полтавский, другой — Черниговский.

Сама Полтава — город с богатой историей. Впервые она упоминается в «Слове о полку Игореве» в 1173 году. Город пережил много эпох: до 1569 года он входил в состав Великого княжества Литовского, затем, до 1667-го, находился под властью Польши, а после — вошёл в состав Российской империи. Именно с этим городом связана знаменитая Полтавская битва 8 июля 1709 года, где армия Петра I разгромила войска шведского короля Карла XII. Это событие настолько закрепилось в народной памяти, что название города стало широко известно по всей империи, а прозвище «Полтавский» могло закрепиться за человеком не только по месту жительства, но и как память об участии в тех событиях, хотя основная версия всё же связана с длительным проживанием в городе.

Обратите внимание на форму фамилии: Полтавская — это женский вариант. Мужская форма звучит как Полтавский. Такое окончание указывает на типичную модель образования притяжательных прилагательных с суффиксом -ск-, которые в русской ономастике традиционно связывали с княжескими фамилиями и дворянскими родами, но позже эта модель распространилась и на простых людей, особенно выходцев из духовенства и переселенцев. В данном случае суффикс работает как маркер территориальной принадлежности: он отвечает на вопрос «откуда человек?». Полтавский — значит «тот, кто из Полтавы».

Стоит добавить, что фамилия Полтавская не обязательно указывает на прямую связь именно с городом. В украинской и южнорусской традиции прозвища по названию уезда, губернии или даже крупного села были не редкостью. Поэтому предок носителя фамилии мог жить не в самой Полтаве, а в Полтавской губернии, которая была образована в начале XIX века. Однако ядро значения остаётся неизменным: фамилия прочно связывает родословную с полтавской землёй, её историей и культурой.