Фамилия Получаев — редкий пример русской фамилии, которая спорит сама с собой. Её основа — прозвище Получай, а вот что оно значило, вопрос открытый, и ответ меняет портрет предка.

Самая надёжная версия отталкивается от старинного слова «получай» — «случай, обстоятельство». В этом случае прозвище получает человек, который полагается на удачу, живёт как придётся, суетится и надеется на авось. Непостоянный, зависящий от обстоятельств, — такое именование могло закрепиться за тем, чья жизнь зависела от капризов судьбы. Версия логичная: прозвища часто давали по характеру, а не по профессии.

Вторая гипотеза проще и бытовее: от глагола «получать» — брать, принимать подаваемое. Тогда Получаем называли человека, который часто получал дары, подношения или плату. Это мог быть удачливый проситель, любимец, которому всё доставалось легче, чем другим, или, наоборот, тот, кто жил чужими подачками. Обе трактовки правдоподобны, но первая выглядит убедительнее: прозвища от абстрактных понятий вроде «случая» встречаются реже и потому ценнее для ономастики.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: прозвище Получай + патронимический суффикс -ев. Так что буквально фамилия значит «сын Получая», и потомок человека с этим прозвищем со временем стал Получаевым.

Любопытно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась довольно редкой. Она не связана с конкретным регионом или сословием — такие прозвищные фамилии встречались и среди крестьян, и среди посадских людей. Возможно, потому что само прозвище было не самым лестным: называть человека «Получаем» в значении «случайного» вряд ли было комплиментом.

В словарях и ономастических трудах фамилия подробно не разбиралась, так что приходится опираться на общие закономерности русской антропонимии. Зато это даёт простор для собственного исследования: если ваши предки носили эту фамилию, стоит поискать её в местных архивных документах — там она может всплыть в неожиданном написании, например, Получаевъ или даже Получай.