Фамилия Получаева — редкий пример русской фамилии, в основе которой лежит не имя и не профессия, а глагольная форма. Она образована от прозвища Получай, которое, в свою очередь, восходит к старинному слову «получай» — «случай, обстоятельство». Если придерживаться этой версии, то прозвище закреплялось за человеком непостоянным, суетливым, тем, кто в делах полагался на волю случая, а не на собственный расчет.

Есть и вторая, более бытовая трактовка. Глагол «получать» в старом русском языке означал «принимать, брать подаваемое, посылаемое». В этом смысле прозвище Получай могло закрепиться за тем, кто часто получал дары, подношения или какую-то плату. Такое именование не обязательно несло отрицательный оттенок: в крестьянской среде прозвища часто отражали какую-то заметную привычку или особенность поведения, а не давали оценку человеку.

Сама словообразовательная модель здесь проста и показательна. Суффикс -ев- в фамилии Получаева указывает на принадлежность: Получаев — это сын или потомок Получая. Форма с суффиксом -ев, а не -ов, объясняется мягкостью конечного согласного в основе (мягкий [ч’]), что типично для русского именования. Прозвище Получай закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии, которая передавалась из поколения в поколение.

Интересно, что фамилия не имеет «географического» суффикса вроде -ский или -их, которые часто указывают на регион или сословие. Это типично крестьянская, бытовая фамилия, возникшая в среде, где человека называли не по отцу, а по его собственному прозвищу. В документах XVIII–XIX веков такие фамилии фиксировались стихийно, когда нужно было отличить одного Получая от другого, и со временем закрепились за целым родом.

В словарях и ономастических трудах фамилия Получаева отдельно не разбирается, но её модель полностью соответствует общим законам русской антропонимии, описанным, например, в работах Б. Унбегауна. Это не дворянская фамилия с гербом и родословной, а живое свидетельство народной речи — той её части, где глагол легко превращался в имя человека. Так и потомок человека, обладающего прозвищем Получай, со временем получил фамилию Получаев, которая по сей день хранит память о происхождении своего первого носителя.